Мелитон Варламович Кантария (груз. მელიტონ ვარლამის ძე ქანთარია). Родился 5 октября 1920 года в Джвари (Грузия) — умер 26 декабря 1993 года в Москве. Советский воин, младший сержант. Вместе с сержантом Михаилом Егоровым водрузил Знамя Победы над Рейхстагом. Герой Советского Союза (1946).
Мелитон Кантария родился 5 октября 1920 года в грузинском селе Джвари (ныне это город на западе Грузии, край Самегрело-Верхняя Сванетия) в семье крестьян.
По национальности — грузин.
Отец — Варлам Кантария (1890-1963), воевал в Первой мировой войне в составе Русской Императорской армии, был ранен, награждён орденами. В период Великой Отечественной войны он участвовал в снабжении фронта продовольствием, был награждён медалями «За оборону Кавказа» и «За доблестный труд в Великой Отечественной войне 1941-1945 гг.».
Мать — Лидия (1896-1985).
Братья — Алексей, Амбако (оба умерли в конце 1990-х), Шалва (умер в декабре 2014). Все его братья проживали в Джвари, на родине отца.
Сёстры — Аниа и Лайсо, живут в селе Мужава Цаленджихского района.
Мелитон Кантария окончил четыре класса начальной школы. Работал в колхозе.
В 1938 году был призван в ряды РККА. С декабря 1941 года — на фронтах Великой Отечественной войны.
Был разведчиком 756-го стрелкового полка 150-й стрелковой дивизии 3-й ударной армии 1-го Белорусского фронта. Вместе с сержантом Михаилом Егоровым водрузил Знамя Победы на крыше Рейхстага во время битвы за Берлин. Группой руководил лейтенант Алексей Берест.
Мелитон Кантария и Михаил Егоров
Предназначенный для водружения над Рейхстагом штурмовой флаг 150-й стрелковой дивизии 3-й ударной армии 1-го Белорусского фронта, ставший Знаменем Победы, был установлен на крыше Рейхстага 30 апреля в 22 часа (по «берлинскому» времени; 1 мая по Московскому времени). Это было четвёртое по счёту знамя из установленных на крыше здания. Первые три знамени были уничтожены в результате ночного дальнобойного немецкого артобстрела крыши рейхстага. В результате артобстрела был разрушен также стеклянный купол Рейхстага, остался только каркас. Но вражеская артиллерия не смогла уничтожить закреплённое на восточной крыше знамя, водружённое Берестом, Егоровым и Кантария.
Кантария вспоминал: «Нам сказали — знамя прикрепите к колонне. Через некоторое время была поставлена другая задача — Бересту, мне и Егорову пробираться на купол рейхстага. Задача Береста — охранять Егорова и Кантария. Мы пробрались на крышу. Показали знамя, чтобы все видели».
Михаил Егоров и Мелитон Кантария водрузили Знамя Победы над Рейхстагом
За водружение знамени Указом Президиума Верховного Совета СССР от 8 мая 1946 года ему было присвоено звание Героя Советского Союза с вручением Ордена Ленина и знака отличия Золотая Звезда за № 7090.
В 1946 году демобилизовался. В 1947 году вступил в ВКП(б).
В Грузии работал в колхозе, занимался мелкой торговлей. Позже поселился в Сухуми, где работал директором магазина. Был депутатом Верховного Совета Абхазской АССР.
В 1965 году вместе с Михаилом Егоровым и Константином Самсоновым нёс знамя на Параде победы на Красной Площади в Москве. В том же составе они пронесли знамя победы на первомайской демонстрации трудящихся в Москве в 1970 году.
По словам его внука, Мелитон Кантария был по характеру настойчивым и пробивным, но не любил рассказывать о своём подвиге. До 1965 года Кантария числился бригадиром плотников. Жил в городе Очамчира Абхазской АССР. Был избран депутатом Верховного Совета Грузии.
Во время грузино-абхазской войны он вместе с семьёй был вынужден уехать в Тбилиси, а потом в 1993 году в Москву вместе со своими детьми. С помощью комитета ветеранов ему удалось получить для своей большой семьи лишь временную небольшую однокомнатную квартиру на окраине. Его поставили на льготную очередь, которая подошла только после его смерти — семья получила новую квартиру. Мелитон Кантария умер 26 декабря 1993 года в поезде по пути в Москву, куда ехал получать статус беженца. Свидетельство о смерти было выдано городской клинической больницей № 64 города Москвы, где в траурном зале проходило прощание, на которое никто из официальных лиц не пришел. Из-за военных действий на родовом кладбище в Абхазии его похоронить не удалось.
В начале января 1994 года Кантария был перезахоронен в Джвари Цаленджихского района (западная часть Грузии), на территории третьей общественной школы. С 2011 года эта школа носит имя Мелитона Кантария.
С 8 мая 1965 года являлся Почётным гражданином Берлина, лишён почётного звания 29 сентября 1992 года.
В 2010 году в Москве, на Поклонной горе был открыт мемориал, посвященный борьбе русских и грузин с фашистами в Великой Отечественной войне, скульптурная композиция включает две ростовые фигуры — Егорова и Кантария, оба с автоматами, держащиеся за древко советского флага на вершине полуразрушенного рейхстага.
Бюстовые памятники Мелитону Кантария установлены в Джвари и в Тбилиси.
Личная жизнь Мелитона Кантария:
Мелитон Кантария жил на две семьи.
Первая грузинская жена родила ему троих детей. Первая жена умерла в 1984 году от рака желудка.
Сыновья — Резо (1939-2000) и Шота (1942-2013).
Дочь — Циала (родилась 4 июня 1946 года в селе Агубедия Очамчирского района), с 1996 года живёт в Греции, там же проживают её дочь Нанули, муж которой — гражданин Греции, и сын Тенгиз, женат на гражданке Грузии.
Последние годы жизни Кантария провел с русской супругой, не прерывая общения с первой, которая никогда не позволяла себе осуждать мужа. Вторая супруга скончалась в 1983 году.
Библиография Мелитона Кантария:
Егоров М. А, Кантария М. В. — Знамя Победы (1975)
Егоров М. А., Кантария М. В. — Знамя Победы. Бой первый — бой последний (1975)
