Алексей Вячеславович Ковалев. Родился 24 февраля 1973 года в Тольятти. Советский и российский хоккеист, правый нападающий. Олимпийский чемпион (1992). Обладатель Кубка Стэнли (1994). Чемпион СССР (1991, 1992). Заслуженный мастер спорта СССР (1992). Прозвища — «АК-27» («AK-27») и «Кови» («Kovy»).
Алексей Ковалев родился 24 февраля 1973 года в Тольятти.
Отец — Вячеслав Петрович Ковалев.
Имеет сестру, которая занималась фигурным катанием.
С ранних лет Алексей был очень активным, по воспоминаниям отца, в полтора года он уже гонял мяч, в три года они с ним вовсю катались на лыжах. В пять лет отец поставил его на коньки. Когда Алексею было семь лет, отец отвел его в хоккейную секцию. «Я всегда хотел, чтобы сын стал спортсменом, — рассказывает Вячеслав Петрович. — Говорил Леше: «Только за счет спорта ты можешь выбиться в люди», — рассказывал Ковалев-старший.
Занимался Ковалев-младший в школе «Лады». В те годы хоккейную амуницию достать было почти невозможно, поэтому отец сам шил для Алексея перчатки и щитки. Он же доставал для сына шлемы, клюшки, хорошие коньки — отец дружил с администратором главной команды «Лада», что позволяло ему добывать дефицитную амуницию.
Отец помогал сыну развивать его физическую выносливость и технику. Отец Алексея вспоминал, что сын в 13 лет мог выдерживать огромные нагрузки: бегал кроссы по 7-8 километров, преодолевал пролеты на трибунах по крутым ступенькам. Чтобы у сына были сильный бросок и крепкие кисти рук, Ковалев-старший изготовил для него свинцовую шайбу: в отличие от обычной 160-граммовой каучуковой шайбы сделанный им диск весил 450 граммов. «В центре снаряда я сделал отверстие, наполнил шайбу гвоздями и залил ее свинцом. За тренировку Леша делал по 500 бросков с разных точек. Теперь у сына один из самых мощных бросков в мире!», — вспоминал отец Алексея.
Отец ездил с ним на каждый турнир. Когда Алексей подрос, он устроил его в московское «Динамо». В 1989—1992 годах Алексей Ковалев играл за московское «Динамо», дважды став чемпионом СССР.
Отношения Алексея Ковалева с отцом разрушились в конце 1990-х, когда его родители развелись. Алексей посчитал отца виновным в разводе и практически прекратил общение. В одном из интервью его отец жаловался: «Леша меня забыл, сейчас ничем не помогает! Даже созваниваемся редко. Когда он недавно был в Тольятти, всего три раза заглядывал перекинуться парой фраз». Отец Ковалева зарабатывал на жизнь тем, что точил коньки на стадионе, где тренируются воспитанники «Лады».
В юности у Алексея врачи обнаружили проблемы с сердцем и запретили серьезные нагрузки. Это означало, что со спортом нужно было покончить. Но парень уже не представлял себя без хоккея, поэтому он продолжил тренироваться. Он проходил курсы лечения, принимал назначенные лекарства, но не бросал спорт. И через некоторое время болезнь отступила.
На драфте НХЛ 1991 года был выбран в 1 раунде под общим 15 номером клубом «Нью-Йорк Рейнджерс». Алексей Ковалев стал первым россиянином, задрафтованным в первом раунде.
В 1992—1998 годах играл за «Нью-Йорк Рейнджерс», выиграв с командой Кубок Стэнли 1994 года. Является первым из российских хоккеистов обладателем Кубка Стэнли вместе с Александром Карповцевым, Сергеем Зубовым и Сергеем Немчиновым.
Алексей Ковалев в молодости с Кубком Стэнли
25 ноября 1998 года обменян в «Питтсбург Пингвинз», где играл до 2003 года.
10 февраля 2003 года обменян в «Нью-Йорк Рейнджерс».
2 марта 2004 года обменян в «Монреаль Канадиенс», в котором провел 5 сезонов.
6 июля 2009 года подписан на два года в «Оттава Сенаторз».
25 февраля 2011 года Ковалев обменян «Оттавой» в «Питтсбург» на условный драфт-пик в седьмом раунде. Таким образом, 38-летний Ковалев вернулся в клуб, за который выступал с 1998 по 2003 год.
12 декабря 2009 года забросил три шайбы в ворота «Каролины», и вторая шайба стала для Ковалева 400-й в регулярных сезонах НХЛ.
Алексей Ковалев занимает первое место среди россиян по количеству матчей в регулярных сезонах НХЛ: 1316 игр (он входит в топ-60 по этому показателю в истории НХЛ), пятое место по набранным очкам (после Александра Овечкина, Сергея Федорова, Евгения Малкина и Александра Могильного) и по количеству передач (после Сергея Федорова, Евгения Малкина, Сергея Зубова и Павла Дацюка), шестое место по заброшенным шайбам (после Александра Овечкина, Федорова, Могильного, Ильи Ковальчука и Павла Буре), третье место по штрафным минутам (после Андрея Назарова и Дарюса Каспарайтиса). Занимает четвертое место среди россиян по заброшенным шайбам в матчах плей-офф (после Александра Овечкина, Евгения Малкина и Сергея Федорова), шестое место по набранным очкам.
С 29 июля 2011 года по 28 февраля 2012 года играл за подмосковный «Атлант». Контракт был подписан на два года, но менее чем через год руководство мытищинского клуба объявило игроку о том, что не намерено продолжать с ним сотрудничество в ходе начинающихся через сутки игр плей-офф.
В 2014 году принял решение о завершении карьеры хоккеиста. Заявлял о планах стать профессиональным игроком в гольф (в 2003 году Ковалев стал бронзовым призером открытого чемпионата России по гольфу).
23 марта 2016 года назначен спортивным директором швейцарского ХК «Фисп».
18 октября 2016 года Алексей Ковалев возобновил карьеру в швейцарском «Фиспе» как игрок. 43-летний форвард вышел на лед в матче второго дивизиона против ЕВЗ «Академия». Последний раз он выходил на лед в сезоне 2013/14 в «Фиспе», после завершения карьеры работал в клубе спортивным директором.
20 июля 2020 было объявлено о назначении Алексея Ковалева на должность главного тренера в китайском клубе «Куньлунь Ред Стар».
Алексей Ковалев в сборной России
В 1992 году в составе сборной СНГ стал олимпийским чемпионом в Альбервиле. На турнире провел 8 игр, забросил 1 шайбу и отдал 2 голевые передачи.
В том же 1992-м завоевал золото чемпионата мира по хоккею с шайбой среди молодежных команд, сыграв 7 матчей, забросив 5 шайб и отдав 5 результативных передач.
В составе сборной России становился бронзовым призером олимпийских игр 2002 года и чемпионата мира 2005 года.
Рост Алексея Ковалева: 185 сантиметров.
Личная жизнь Алексея Ковалева:
Жена — Евгения Ковалева, родом из Москвы.
Со своей будущей супругой он познакомился сразу после переезда в Москву, на тот момент ему было 14 лет. Их встреча произошла на теннисном корте, где они сыграли несколько партий. Несколько лет встречались, затем стали жить вместе. Поженились Евгения и Алексей в 2001 году.
У пары родились сыновья Никита и Иван.
Алексей Ковалев и жена Евгения
После завершения спортивной карьеры Алексей смог больше времени уделять семье и своим увлечениям. Он любит играть в гольф, также играет на саксофоне, брал уроки игры у джазового музыканта Игоря Бутмана. Алексей Ковалев смог освоить самолет и получить удостоверение пилота.
Алексей Ковалев с сыновьями
Спортивные достижения Алексея Ковалева:
Олимпийские игры:
Золото — Альбервиль 1992;
Бронза — Солт-Лейк-Сити 2002
Чемпионаты мира:
Бронза — Австрия 2005
Чемпион СССР: 1991, 1992;
Обладатель Кубка Стэнли: 1994 («Нью-Йорк Рейнджерс»);
Бронзовый призер Олимпиады: 2002 (сборная России);
Участник матча «Всех звезд» НХЛ: 3 раза;
MVP матча всех звезд НХЛ: 2009;
Победитель второго дивизиона чемпионата Швейцарии: 2014 («Фисп»)
